南陽內鄉王店鎮火燒饃：乾隆年傳承至今的美味佳肴

我的家鄉南陽市內鄉縣王店鎮以一種名為“火燒”的傳統美食而聞名遐邇。據史料記載，在清乾隆十四年（1750年），當地居民李敬始在王店街開設了一家餐館，主打這款獨特的燒餅。他制作的燒餅圓形規整，厚度約一寸，并且中間夾有層次分明的內餡，使用芝麻油、辣椒油以及蔥花等多種調料精心烤制而成。經過八次翻面和四次烘焙后，成品呈現出誘人的橙色，外皮酥脆香濃，內部柔軟可口，因此得名“火燒”。當時，途經王店街前往馬山口經商的藥材商人們都會品嘗這種美食，并將其作為禮品帶到陜西、四川、湖北乃至貴州等地。民間流傳著這樣的順口溜：“王店的火燒好滋味，八成飽腹也夠味；老人嘗之酥脆適口，孩童食用易消化吸收；行走之人若吃此物，二十里路程不在話下。”隨著時間推移，當地人不斷改進制作工藝和口味創新，推出了諸如夾層芝麻火燒、甜香焦脆火燒、凹陷式火燒等多種變體。每種燒餅因其獨特的配料而具有不同的風味。

如今，在王店街上每天都有人使用傳統的手法制作這種特色美食“火燒”。通常前一天晚上會準備酵母并將其與溫水混合攪拌均勻，然后放置在溫暖的環境中過夜發酵。第二天清晨五點鐘左右，面團就可以開始膨脹了。接下來要加入適量的小蘇打進行調整。如果提前一天將面團完全發好，則次日烤制出來的燒餅可能會偏酸。隨后把濕面反復揉捏直至光滑細膩，并切成約30厘米長的圓形條狀物，使用特制搟杖來回搟壓三四遍使其中間部分變薄而邊緣稍厚一些，再撒上事先調配好的油、鹽及蔥花等作料均勻分布于表面。然后將這些調料包裹在面團中卷成牛舌形狀，再用搟杖輕輕壓實形成凹陷式或旋轉式的不同形態燒餅。最后把它們放入特制的烤爐里進行烘烤。這個過程需要不斷地翻轉和調整位置以確保每個燒餅都能均勻受熱至熟透為止。一般來說，一個完整的“火燒”需經過四次全面烘焙及一次翻身才能完全做好；如果急于享用，則可以在完成三次旋轉后取出食用，但此時的燒餅可能不夠酥脆。

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