記憶中的兒時小年是那樣溫馨而深遠，時光荏苒，那段歲月雖已遠去，但每逢臘月二十三的到來，那些童年往事便如潮水般涌上心頭。在這個物資并不豐裕的時代，新年的期待和喜悅卻充盈著每一個人的心房。

小年，即臘月二十三，是家家戶戶忙碌準備新年的開始，也是春節的前奏。這一天，人們會進行祭灶儀式，這是一項有著三千多年歷史的傳統，最早見于《禮記》。現代學者認為，祭灶源于對火的崇拜，其歷史甚至可以追溯到穴居時代。東漢的《四民月令》中便有“臘明日更新，謂之小歲”的記載。清代的文獻則明確指出，宋代時人們多在十二月二十四日慶祝“交年節”或“小年夜”。直至清朝，北方地區的小年被定為臘月二十三，而南方則為臘月二十四，船家則是臘月二十五，形成了“官三、民四、船五”的說法。

清晨的第一縷陽光透過薄云，溫暖地灑在村頭的老槐樹上，也照亮了每個家庭的準備活動。我的母親總是天未亮便開始忙碌，她的巧手不僅能帶來田野的豐收，還能營造出節日的氣氛。灶臺邊，食物的熱氣騰騰升起，散發著誘人的香味。灶王爺與灶王奶奶的年畫被鄭重地替換上墻，兩位神仙的面容慈祥，仿佛守護著每一個家庭。人們希望灶王爺能在玉皇大帝面前美言幾句，帶來吉祥如意。

這一天，家家戶戶都會準備美食。雖然食材有限，但主婦們總有辦法將粗糧制作成精美的食物。玉米窩頭、紅薯粥，甚至是簡單的蘿卜絲丸子，都承載著對來年的美好愿望。這些佳肴首先供奉給灶王爺，希望他能向玉皇大帝傳達家庭的真誠與努力。

夜晚來臨，家中的氣氛變得莊重。父親點燃香燭，母親燒紙錢和紙馬，一家人恭敬地送灶王爺上天匯報一年來的家庭情況。孩子們分享著供奉過的糖果和瓜子，那一刻，家的溫暖與幸福充滿了整個屋子。

在那個七十年代的鄉村，小年沒有繁華的裝飾和華麗的商品，但簡單的祭灶儀式、熱火朝天的大掃除以及家人的團聚，構成了獨特的鄉村風俗畫。這些記憶深植于心，成為了我們心中最柔軟、最溫暖的角落，即便歲月流逝，依舊閃耀著光芒。

小年不僅僅是一個節日，它是關于傳承、家庭與希望的記憶。灶王爺往返天地之間七天七夜的旅程，直到大年三十，他帶著守護的力量回到人間，見證人們的歡笑與努力，確保每個家庭的幸福美滿。在這個過程中，人們學會了感恩、珍惜，以及用一顆虔誠的心面對生活的每一個挑戰和機遇。

臘月二十三的小年，不僅僅是一個節日，它是童年記憶中不可磨滅的一頁，是家的溫暖與希望的象征。

(責任編輯：佚名)