中國最古老的書籍，可以追溯至春秋戰(zhàn)國時期的簡策與版牘。簡策指的是用竹片記載的文字信息，長度通常有二尺四寸、一尺二寸及八寸等不同規(guī)格；將多個“簡”編結(jié)在一起即稱為“策”，亦能以“冊”來命名。現(xiàn)今我們談?wù)摰臅鹿?jié)如上冊、下冊中的“冊”字，便源自于此。

而“版”與“牘”則分別代表了書寫用的木板與已刻有文字的木塊；版牘常用于記載較短篇幅的內(nèi)容，通常一塊版牘即構(gòu)成一篇文章。這與簡策的主要區(qū)別在于使用材質(zhì)的不同。盡管在未有竹材的地區(qū)，也有利用木板制作簡策的情況。

簡策與版牘上的文字由毛筆書寫而成，若寫錯則需用小刀削去。古人有言，孔子在編纂《春秋》時，“筆則筆，削則削”，意指根據(jù)需求增刪內(nèi)容，充分體現(xiàn)了古代書籍制作的細(xì)致與嚴(yán)謹(jǐn)。然而，相較于今日，古時編寫一本書所需的工序更為繁復(fù)。

稍晚于簡策與版牘的還有帛書——在絲織物上書寫的信息。帛書的優(yōu)勢在于可依據(jù)文章長度自由裁剪，并卷束成束，形成了今天我們談?wù)摃鹿?jié)如一卷、上卷、下卷中“卷”字的起源。

東漢時期，蔡倫改良造紙術(shù)之后，紙本書籍開始大量涌現(xiàn)。盡管此時尚未發(fā)明印刷技術(shù)，所有書籍皆由人工抄寫而成；因此，若欲閱讀書籍，必須從他人處借閱，并自行抄錄，既耗時又易出錯。由此觀之，在物質(zhì)條件上，古人閱讀一本書的難度遠(yuǎn)超于現(xiàn)代。

約在唐朝中期，即9世紀(jì)初葉，雕版印刷術(shù)的發(fā)明使得用以刻印書籍的技術(shù)應(yīng)運而生。迄今為止發(fā)現(xiàn)的中國最早的印刷品為《金剛經(jīng)》，記載于唐懿宗咸通九年（868年）。然而，《金剛經(jīng)》作為最早被印刷的書籍，現(xiàn)已不在國內(nèi)，被收藏在外國的博物館內(nèi)。

(責(zé)任編輯：佚名)