每年當太陽運行到黃經270度時，便是中國傳統二十四節氣中的冬至日。在中國古代，冬至不僅是重要的節氣，也是官方和民間的重要節日。朝廷會放假，軍隊停止行動，邊塞關閉，民間也有三天的假期，商店歇業。在澳門，人們常稱冬至為“大過年”，其重要性甚至超過春節。內地家庭多選擇在家慶祝，而在香港和澳門，人們則更傾向于在家中或中式酒樓享用冬至飯。 冬至餐桌上不可或缺的是廣東特色的燒味，如白斬雞和脆皮燒肉。白斬雞因其雞肉鮮嫩，搭配姜蔥蓉去腥提香，寓意著大吉大利的好運。而脆皮燒肉的紅亮酥脆則象征身體健康，無病無災，尤其受到老年人的喜愛。兩地雖然做法稍有不同，但在冬至這天享用這兩種美食是必不可少的。 此外，盆菜也是冬至時節的一道重要菜肴。起源于香港新界的客家圍村，盆菜最初是平民食物，但隨著時間推移變得越來越精致講究。它由六層不同的食材組成，包括海鮮、炸門鱔、魚丸、枝竹、魷魚、冬菇和蘿卜等，每一層都吸收了湯汁的精華，味道層次豐富，象征著家庭團圓和吉祥如意。 蛇羹則是一道充滿陽剛之氣的冬至菜式。在清朝末年，由最后一科進士江太史發揚光大。它以藥材熬制的湯底加入蛇肉、配料烹煮而成，佐以檸檬葉絲和薄脆食用，味道鮮美，具有御寒的效果。在香港，蛇羹通常作為湯品上桌，而在澳門則常常搭配糯米飯，內含臘腸、潤腸等傳統食材。 馬介休球是冬至時節在澳門特別受歡迎的一道菜式，體現了中西文化的交融。它是由葡萄牙腌制的鱈魚制成，炸成球狀，口感香脆，帶點咸味，深受本地人和外國游客的喜愛。尤其是在有葡裔人士或土生葡人在場時，馬介休球更是不可或缺。 冬至不僅是慶祝團圓的日子，也是傳統節日和節氣帶來的食物文化的交匯點。這些特殊的菜肴不僅美味可口，更承載著深厚的文化意義，成為了冬至這個特殊日子里的重要組成部分。（作者為澳門高校餐飲旅游助理教授）

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