在晉獻(xiàn)公統(tǒng)治時(shí)期，王室實(shí)力逐漸減弱。公元前376年，韓、趙、魏三家分晉，結(jié)束了晉靜公的統(tǒng)治，標(biāo)志著從春秋過渡到戰(zhàn)國時(shí)代。各國如秦、齊、楚、燕、趙、魏、韓，都進(jìn)行了改革，但秦國在商鞅變法后國力顯著增強(qiáng)，成為七國中的強(qiáng)者。

為對(duì)抗強(qiáng)秦，六國不斷訓(xùn)練軍隊(duì)，與秦發(fā)生多次沖突，其中長平之戰(zhàn)尤為慘烈。公元前260年，秦將白起擊敗趙括，俘虜四十萬士兵。由于糧食短缺，白起不得不決定處決這些俘虜，長平之戰(zhàn)后，秦國幾乎無敵于天下。

秦王政掌權(quán)后，統(tǒng)一的野心日益明顯，他先后滅掉韓國、趙國、魏國和燕國。232年，王翦攻占楚國，楚王負(fù)芻投降。只剩齊國未被征服，秦采取遠(yuǎn)交近攻策略與齊和平共處五十年。直到公元前221年，秦軍南下輕易占領(lǐng)齊都臨淄，戰(zhàn)國時(shí)代至此結(jié)束，歷時(shí)約260年。

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