孔子，被譽為中國歷史上杰出的思想家、教育家和政治家，出生于公元前551年9月28日，逝世于公元前479年4月11日。他姓孔，名丘，字仲尼，誕生在春秋時期的魯國，即現(xiàn)今山東省的曲阜市。

孔子的父親叔梁紇，字叔梁，名紇，是魯國的著名勇士。叔梁紇原配施氏生有九個女兒而無子嗣，后來納妾顏氏，才有孔子這一子。有趣的是，孔子出生時頭頂中間有個凹陷，而他的母親曾在尼丘山祈禱后懷上他，因此得名“丘”，字仲尼，“仲”意指排行第二，相對于叔梁紇的長子孟皮（排行第一）。三歲時，叔梁紇不幸病逝，使得孔子的家庭陷入了貧困之中。孔子曾言：“吾少也賤，故多能鄙事。”這句話反映了他在貧困中鍛煉出的生活能力。

在20到30歲之間，孔子將大部分精力投入到讀書學習之中。魯昭公十七年（公元前537年），郯國國君郯子訪問魯國。當時年僅20歲的孔子便慕名拜見了這位博學多才的郯子?！稁熣f》中記載：“孔子師郯子?！边@表明孔子對知識的渴望和追求。

大約在三十歲左右，孔子的第一批弟子開始聚集在他的周圍。此后，他全身心投入教育事業(yè)，廣收門徒。據(jù)傳，他的弟子有三千人，其中賢人七十二位。孔子逝世后，他的弟子及其再傳弟子將孔子的言行、語錄和思想整理匯編成《論語》這部儒家經(jīng)典著作?？鬃邮壮坝薪虩o類”和“因材施教”，成為當時學術(shù)下移和私人講學的先驅(qū)與代表，因此被后人尊稱為“萬世師表”和“至圣先師”。

據(jù)傳，孔子晚年研讀《周易》時，由于反復閱讀次數(shù)過多，以至于穿連《周易》的繩子多次斷裂。這一故事衍生出了成語“韋編三絕”，用以形容讀書勤奮、刻苦的精神。

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